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我們已經知道英語也並非是不列顛群島上土生土長的語言。它是在公元五世紀由三個日耳曼部落盎格羅（Angles）、薩克遜（Saxons）、裘特人（Jutes）帶過來的。在此之前，居住在不列顛的人們說的是凱爾特語。
屬於日耳曼部落的盎格羅、薩克遜、裘qiu特te人ren原yuan居ju地di是shi今jin天tian的de丹dan麥mai和he德de國guo北bei部bu。他ta們men穿chuan過guo北bei海hai，來lai到dao不bu列lie顛dian，並bing很hen快kuai將jiang說shuo著zhe凱kai爾er特te語yu的de當dang地di人ren趕gan到dao邊bian遠yuan的de蘇su格ge蘭lan和he威wei爾er士shi地di區qu。其qi中zhong還hai有you一yi部bu分fen不bu得de不bu遷qian徙xi到dao歐ou洲zhou大da陸lu。
這些從北歐侵略過來的日耳曼部落在不列顛分別建起了他們自己的王國。其中比較強大的有七個。它們是：Northumbria、 Mercia、Wessex、Essex、Sussex、East Anglia和Kent。
盎格羅人原來住居的地方叫做“Engle”。他們的語言是“Englisc”，——這就是今天“English”一詞的來曆了。
英語屬於印歐語係（Indo-European Family of Languages）的日爾曼語支（Germanic Branch）。追本溯源，我還是從印歐語係說起。
印歐語被認為是新石器時期（公元前7000年前）居住在黑海之北森林（即今日的烏克蘭）裏的部落所使用的語言。約在公元前3500-2500年之間，他們開始遷徙，來到今天的西歐、地中海、斯堪迭納維亞，東邊甚至到達印度。他們的語言也隨即傳播開來，分化成現在印歐語係裏的各種語言。
印歐語係共有十二個語支，現在尚有語言正在使用的語支有十個。下麵就其中主要的幾個語支來逐個作簡單介紹。
凱爾特語支（The Celtic Branch）——這是最小的一個語支，但是由於它主要是在今日的英國境內使用，所以不得不提。凱爾特各語言源於中歐，曾於公元前400年前後在整個西部歐洲占主導地位。凱爾特人於兩千多年前遷徙到不列顛群島。後來，在說著日耳曼語的盎格羅-撒克遜人來到不列顛後，凱爾特人被趕到威爾士、愛爾蘭、蘇格蘭。凱爾特語也就變成了今天的威爾士語（Welsh）、愛爾蘭蓋爾語（Irish Gaelic）、蘇格蘭蓋爾語（Scottish Gaelic）。其中有一部分凱爾特人返回歐洲大陸的法國，居住在布列塔尼半島，他們所操的語言就是布列塔尼蓋爾語（Breton）。其它的凱爾特語都已經消失了。威爾士語的句型結構是“動詞+主語+賓語”；愛爾蘭語文學在歐洲可算得上是最古老的了（僅次於希臘語和拉丁語，位於第三位）。
日耳曼語支（Germanic Branch）——這些語言是從古斯堪地那維亞語和盎格羅-撒(sa)克(ke)遜(xun)語(yu)演(yan)變(bian)過(guo)來(lai)的(de)。由(you)於(yu)受(shou)到(dao)早(zao)期(qi)基(ji)督(du)教(jiao)傳(chuan)教(jiao)士(shi)們(men)的(de)影(ying)響(xiang)，日(ri)耳(er)曼(man)語(yu)和(he)凱(kai)爾(er)特(te)語(yu)的(de)大(da)多(duo)數(shu)都(dou)是(shi)使(shi)用(yong)拉(la)丁(ding)字(zi)母(mu)的(de)。英(ying)語(yu)即(ji)屬(shu)於(yu)這(zhe)一(yi)語(yu)支(zhi)。有(you)關(guan)英(ying)語(yu)的(de)一(yi)些(xie)事(shi)實(shi)有(you)：英語是世界上使用人數第二多的語言，——第一當屬我們的漢語；英語使用的範圍最廣；英語是科技語言；英語有最豐富的詞彙；將英語作為母語的國家和地區最多 ……。
和英語的“血緣”關係最為密切的語言就是德語和荷蘭語了。同屬日耳曼語支的還有丹麥語、挪威語、瑞典語（瑞典語是有語調的，這在印歐語係中實屬不尋常，倒是和我們的漢語有點類似了）、冰島語。已消失了的尚有戈特語（中歐）、法蘭克語（法國，不是法語）、倫巴第語（多瑙河地區）、汪達爾語（北非）等。
印歐語係中大多數語言都是有“格（cases）”和“性（genders）”的變化的。這主要體現在名詞/代詞上，當然，動詞等也會跟著起變化。德語中的名詞就有四種“格”和三種“性”的變化，如，das Herz（第一格，做主語），des Herzens（第二格，做定語，相當於Heart's），dem Herzen（第三格，相當與間接賓語），das Herz（第四格，相當於直接賓語）；若再加上複數的die Herrzen，der Herrzen，den Herzen，die Herzen就是八種格了。名詞則有三種“性”：陽、陰、中，如，der Lehrer（the teacher，陽性）、die Universitat（the university，陰性）、das Buch（the book，中性）。英語中已經基本上沒有了這樣的“格”和“性”的變化，但還是在一些單詞中能夠看出來，如，代詞的格I（第一格）、my（第二格）、me（第三、四格）、we（複數第一格）、our（複數第二格）、us（複數第三、四格）；英語中的性的遺留則體現在一些詞綴上，而且大多是隨事物的自然性別變化的，如，monitor（陽性）、monitress（陰性）、tiger（陽性）、tigress（陰性）、fortress（陰性），——中性是沒有了。
拉丁語支（Latin Branch）或叫意大利語支（Italic Languages）或羅曼語支（Romance Languages）——這zhe些xie語yu言yan都dou是shi從cong拉la丁ding語yu演yan變bian過guo來lai的de。拉la丁ding語yu可ke是shi歐ou洲zhou最zui重zhong要yao的de古gu典dian語yu種zhong，盡jin管guan它ta已yi經jing從cong人ren們men的de口kou頭tou上shang消xiao失shi了le。在zai很hen長chang的de時shi間jian裏li，它ta曾zeng經jing是shi科ke學xue上shang和he教jiao堂tang裏li進jin行xing交jiao流liu的de主zhu要yao工gong具ju。它ta的de字zi母mu至zhi今jin還hai被bei大da多duo數shu語yu言yan使shi用yong著zhe。
在拉丁語支裏，意大利語和葡萄牙語可算是拉丁語的最核心的嫡係語種了。西班牙語曾受到阿拉伯語和巴斯克語的影響；luomaliyayuzeshenshendilaoshangletazhoubiandesilafugeyuzhongdeyinji。lingyizhongyaoyuzhongfayuziladingyuyanbianchulaihoujiuzoudegengyuan，fayinyidabuxiangtong，queyouzhegengduoderiermanyuhekaierteyudeyinji，——zhishizaipinxieshangshangliuyouyidingdeladingyudehenji。xibanyayuheputaoyayuzaiyiqianduonianqianshangshitongyiyuyan。xibanyayuzeshimuqianladingyuzhilishiyongrenshuhefanweizuiduozuiguangdeyuzhong，chulezaixibanya，ladingmeizhoudaduoshuguojiadoushishuoxibanyayude，——它也是聯合國裏五種官方語言之一。
拉丁語的語法係統對世界很多語言都產生過非常重要的影響。它的名詞有三種“性（genders）”和六種“格（cases）”。特別是它的句式結構（主語、謂語、賓語等）也成了很多其它語言的規範。——漢語的第一本語法書籍《馬氏文通》就是一本“拉丁文法”，它的影響是非常巨大的，以至於今天的漢語語法無論如何推陳出新最終還是脫不了“拉丁文法”的窠臼。
最後一個要介紹的、也是非常重要的語支是斯拉夫語支（Slavic Branch）——斯拉夫語言的使用範圍在東歐。隨著羅馬帝國在公元四世紀（364 DC）的分裂和五世紀的分崩離析，基督教會也分離成西方的天主教（Catholic Church）和東方的東正教（Orthodox Church）。在天主教的範圍內人們仍然使用著拉丁字母（Latin alphabet），而在東正教地區人們使用的是從希臘語演變過來的西裏爾字母（Cyrillic alphabet），——斯(si)拉(la)夫(fu)語(yu)言(yan)使(shi)用(yong)的(de)字(zi)母(mu)。很(hen)多(duo)斯(si)拉(la)夫(fu)語(yu)言(yan)是(shi)非(fei)常(chang)接(jie)近(jin)的(de)，隻(zhi)是(shi)在(zai)書(shu)寫(xie)上(shang)略(lve)有(you)分(fen)別(bie)，象(xiang)克(ke)羅(luo)地(di)亞(ya)和(he)塞(sai)爾(er)維(wei)亞(ya)語(yu)實(shi)際(ji)上(shang)就(jiu)是(shi)一(yi)種(zhong)語(yu)言(yan)。斯(si)拉(la)夫(fu)語(yu)言(yan)的(de)重(zhong)要(yao)特(te)點(dian)是(shi)它(ta)們(men)的(de)輔(fu)音(yin)字(zi)母(mu)組(zu)合(he)和(he)名(ming)詞(ci)眾(zhong)多(duo)的(de)格(ge)（可多達七個）。斯拉夫語言裏最古老的當屬保加利亞語；最重要的就是俄語了。其它主要語種還有：波蘭語、烏克蘭語、捷克語、斯洛伐克語等。
印歐語係裏，人們經常所說的三大語支就是上麵述及的日耳曼語支、拉丁語支和斯拉夫語支。沒有提到的還有：The Baltic Branch（代表語言有立陶宛語Lithuanian和拉托維亞語Latvian），The Hellenic Branch（僅存的語言就是希臘語了），The Illyric Branch（代表語言是阿爾巴尼亞語），The Armenian Branch（目前尚有亞美利亞語），The Iranian Branch（都是從古波斯語——Ancient Persian——演變而來的，其中最大的語種就是伊朗語——阿富汗也有相當一部分人說的是伊朗語，次者為庫爾德語Kurdish，隻是今天生活在土耳其、敘利亞、伊朗、伊拉克等國的庫爾德人尚沒有屬於自己的國家），The Indic Branch（都是從古梵語Sanskrit演變出來的，是語種最為繁多的一個語支，如，印地語Hindi、巴利語Pali——佛教用語、烏爾都語Urdu、尼泊爾語Nipali、孟加拉語Bengali等）。除這些外，還有兩個語支The Anatolian Branch和The Tokharian Branch已經沒有現存的語言了。
以上是英語所屬的印歐語係的大致情況。這裏提到的種種語言既然都是屬於一個語係的，基本上可以說應該是從同一種語言——古印歐語演變過來的，那麼在它們身上總該能找出些聯係。事實也的確如此。——英國人瓊斯（Sir William Jones，1748-1794）當年就是發現Sanskrityuouzhouzhuyuzhongyouzhejingrendexiangsicaishidezheyigulaodeyuzhonghuidaoyinouyuxizhegedajiatingzhongqude。jiuyingyueryan，tashiriermanyuzhideyiyuan，yudeyuyouzhetianrandeyuanyuanguanxi。zaiyingyudefazhanchengchangguochengzhong，tayouheladingyu、法語等發生過千絲萬縷的聯係。英語中有著十分明顯的這些語言的痕跡，是我們學習英語時應該要了解的內容。
