芝麻又叫做脂麻、油麻。其種子富含脂肪

、蛋白質，可用於榨油和製作食品
，也可作香料，醫藥和化工原料。
   中國的芝麻最初可能是由印度和巴基斯坦等地引入，其栽培曆史至少有2000多年。芝麻在中國各省區都有種植，主產區在黃淮平原和長江中遊，尤以河南
、湖北和安徽省種植最多。
    芝麻種子中的脂肪含量在55%左右，蛋白質含量約25%，所含氨基酸達17種之多
，人體必需的蛋氨酸、穀氨酸等7種(zhong)氨(an)基(ji)酸(suan)的(de)含(han)量(liang)比(bi)較(jiao)豐(feng)富(fu)。還(hai)含(han)有(you)多(duo)種(zhong)維(wei)生(sheng)素(su)和(he)礦(kuang)物(wu)質(zhi)，被(bei)視(shi)為(wei)高(gao)能(neng)食(shi)物(wu)。芝(zhi)麻(ma)營(ying)養(yang)豐(feng)富(fu)
，味(wei)香(xiang)可(ke)口(kou)，除(chu)主(zhu)要(yao)用(yong)於(yu)榨(zha)油(you)外(wai)，還(hai)可(ke)製(zhi)作(zuo)食(shi)品(pin)，如(ru)芝(zhi)麻(ma)粉(fen)、芝麻醬、芝麻糊
、芝麻糖、芝麻鹽等。
    在亞洲和非洲的一些種植芝麻曆史悠久的國家，芝麻還是一種傳統藥物。經榨油後的芝麻餅營養十分豐富，其蛋白質含量可達35-40%
，蛋白中蛋氨酸含量特別高，而且易於消化吸收。