2012年11月愛爾蘭食品安全局（Food Safety Authority）對市售牛肉漢堡進行抽驗檢查，赫然發現27個牛肉漢堡中，1/3含有馬肉DNA,許多漢堡甚至有豬肉DNA。為求慎重，12月底食品安全局通報農業部

，並將樣品送到德國進行最後1次化驗，最終確定牛肉漢堡內確實含有馬肉，直到1月14日才通知英國食品安全局並著手調查。

調查顯示“馬肉風波”牽涉肉製品產業鏈上多家企業。致“馬肉風波”席卷法國、英國等歐洲多國。2月13日晚，歐盟國家農業部長在布魯塞爾召開緊急會議
，就愈演愈烈的“馬肉醜聞”商討對策。

法國政府2月14日(ri)通(tong)報(bao)，一(yi)家(jia)法(fa)國(guo)肉(rou)類(lei)加(jia)工(gong)企(qi)業(ye)涉(she)嫌(xian)故(gu)意(yi)銷(xiao)售(shou)貼(tie)有(you)牛(niu)肉(rou)標(biao)簽(qian)的(de)馬(ma)肉(rou)製(zhi)品(pin)
，一(yi)旦(dan)掌(zhang)握(wo)確(que)鑿(zao)證(zheng)據(ju)，將(jiang)會(hui)證(zheng)實(shi)該(gai)企(qi)業(ye)或(huo)為(wei)該(gai)起(qi)醜(chou)聞(wen)的(de)始(shi)作(zuo)俑(yong)者(zhe)。